Jedes Jahr im Juni ist
die Provinz Loei – eine von 20 Provinzen im Isaan – drei
Tage lang Schauplatz eines einzigartigen Spektakels.
Dann lockt das bizarre, farbenfrohe und ausgelassene "Phin
Ta Khon"- Festival viele Besucher in den Bezirk Dan Sai.
362 Tage im Jahr würde sich kein Tourist in dieses
"Provinznest" an der Grenze zu Laos verirren. Die
restlichen drei Tage des Jahres ist hier jedoch "die
Hölle los", denn dann werden die Geister zur Erde
gerufen!
Der erste Tag des
Festivals wird als Wan Ruam bezeichnet Eine Parade
durchzieht die Strassen mit bunt maskierten jungen
Männern, Musik und Tanz. Am zweiten Tag ist das Festival
auf seinem Höhepunkt angelangt. Die 'Geister' tragen ein
Bild oder eine Figur Buddhas tanzend zu einem Tempel.
Beim Tempel angelangt werden selbst hergestellte
Bambusraketen in die Luft geschossen. Am letzten Tag
treffen sich die Einheimischen und Touristen bei Wat
Ponchai, um sich die 13. Lehrweisheiten von einem
buddhistischen Mönch anzuhören.
Ursprung des Phi Ta Khon Festes
Der Ursprung des
Festivals geht auf eine buddhistische Legende zurück:
Sie erzählt vom Prinzen Vessandorn, der als vorletzte
Inkarnation Buddhas gilt und beim Volk sehr beliebt war.
Übermütig verliess er Loei eines Tages auf dem Rücken
eines weissen Elefanten, um eine lange Reise zu
unternehmen. Die Untertanen aber fürchteten, mit dem
weissen Elefanten – in Thailand ein heiliges Tier und
Symbol königlicher Macht – werde sie auch das Glück
verlassen und baten den König, er möge seinen Sohn zur
Rückkehr bewegen.
Als Prinz Vessandorn kurz darauf
tatsächlich heimkehrte, wurde dies ausgelassen gefeiert
– so laut, dass sogar die Geister der Toten erwachten
und den Prinzen ihrerseits freudig willkommen hiessen. Heutzutage verkleiden
sich die Dorfbewohner mit bunten Kostümen aus
verschieden-farbigen Stoffstreifen als Geister, um das
Ereignis nachzustellen. Die bunten Geister begleiten
eine Buddhafigur bei einem grossen Umzug durch die
Stadt, wobei sie die Zuschauer der Parade necken.
Die Kostüme der Phi Ta
Khon Geister werden aus bunten Stoffstreifen genäht. Um
den Hals oder die Hüften tragen sie Blechdosen oder eine
sogenannte mak-ka-lang, um beim Tanzen und Feiern laute
Geräusche zu verursachen, welche die Gegenwart der
Geister ausdrücken sollen. Eine mak-ka-lang ist eine
traditionelle Glocke aus Holz, die normalerweise von
Kühen um den Hals getragen wird, damit diese ihren
Besitzern nicht verloren gehen. Manche der Phi Ta Khon
Geister tragen Phallussymbole aus weichem Holz
geschnitzt mit einem Tropfen roter Farbe an der Spitze.
Ganz besonders mit diesen Geistern liebt es das Publikum
Spässe zu machen und über deren obszöne Gebärden zu
lachen.
Phi Ta Khon Masken
Die
Herstellung der Phi Ta Khon Masken ist ein
traditionelles Handwerk, einzigartig im Bezirk Dansai
der Provinz Loei. Auch wenn das Aussehen der Masken
abhängig von Kreativität und Ideenreichtum des Machers
ist, hat jede Maske die charakteristischen Merkmale der
Phi Ta Khon. Jede Phi Ta Khon Maske besteht aus drei
Hauptkomponenten: Hut, Gesicht und Nase.
Die Hüte werden
typischerweise aus einem huad hergestellt – dem
traditionellen geflochtenen Bambusgefäss, das zum
Dämpfen von Klebreis dient. Hierzu wird das Gefäss so
gefaltet, dass es wie ein Hut auf den Kopf der Person
passt. Das Gesicht der Masken wird aus Kokosnussfasern
gemacht, in die kleine Öffnungen für die Augen
geschnitzt werden. Die prägnante lange Nase wird aus
einem weichen Holz geschnitzt. Oftmals werden auch zwei
Hörner, gefertigt aus dem Blütenstand der Kokosnuss, in
die Maske eingearbeitet. Die verschiedenen Elemente
werden mit Hilfe von Nadel und Faden befestigt, bevor
die Maske bis ins Detail von Hand bemalt wird.
Schliesslich wird die Rückseite der Maske noch mit
Stoffstreifen passend zum Kostüm bedeckt.
Ausser diesen üblichen
Phi Ta Khon Lek Masken, gibt es noch die höhergestellten
Phi Ta Khon Yai Masken. Um als Phi Ta Khon Yai am Fest
teilnehmen zu können, muss man einer Familie angehören,
die seit vielen Generationen die Phi Ta Khon Yai Masken
in einem aufwendigen Ritual herstellen, bei dem der
Segen der Hohen Geister erbeten wird. Die Phi Ta Khon
Yai Masken werden, im Gegensatz zu den Phi Ta Khon Lek
Masken, aus festem Bambus hergestellt.