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T H A I L A N D
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Elephant
Conservation Centre
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Das
Elephant Conservation Centre liegt etwa 30
km nordwestlich von Lampang beim Dorf Thung
Kwian. 40 bis 100 Elefanten trainieren hier in
wunderschöner Flusslandschaft. Im Alter von fünf Jahren
beginnt die Schulung, mit zehn Jahren ist die
"Abschlussprüfung" fällig. Morgens wird zunächst mit dem Mahout
gebadet, danach geht es zum Arbeitsunterricht: |
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Baumstämme
schleppen, schubsen und stapeln, mit wedelnden Ohren und
rasselnden Ketten. Anschliessend demonstrieren die
Dickhäuter ein paar Kunststücke, und die Besucher dürfen
sie mit Zuckerrohr füttern und auf ihren Rücken durchs
Gelände reiten. Die Elefanten können übrigens auch
adoptiert werden! |
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Infos: |
Englisch kommentierte Vorführungen Mo-Fr 8.30
-11, Sa/So bis 14 Uhr, März/Mai geschlossen |
Eintritt 50 Baht |
Tel. 054/22 90 42 |
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Elefanten
in Thailand
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Die
Abrichtung von Elefanten als Arbeitstiere hat in
Thailand eine lange Tradition. Die asiatischen
Dickhäuter gelten im Vergleich zu ihren Kollegen vom
schwarzen Kontinent als besonders sanftmütig und gut
zähmbar. Ausserdem bringen sie eine gehörige Portion
Intelligenz mit. Das Arbeiten stellt für sie damit keine
Last, sondern eine echte Herausforderung dar. |
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Arbeitslose Elefanten
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Noch 1955
wurden im Königreich 13.000 Elefanten für den
Abtransport von Bäumen gehalten. Doch seit es 1989 in
Thailand verboten wurde, die Wälder für kommerzielle
Zwecke abzuholzen, sind viele Tiere buchstäblich
arbeitslos geworden. Einige sind jetzt in den
Nachbarstaaten Burma und Laos tätig, andere ziehen mit
ihren Führern sogar bettelnd durch Bangkok oder
verdienen ihre tägliche Gras- und Bananenration durch
Trekkingtouren für Touristen. |
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Vom Aussterben bedroht
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Doch auch
die Tage der wild lebenden Dickhäuter sind gezählt. Da
Bambus und andere einheimische Pflanzen, von denen sie
sich ernähren, mehr und mehr von Eukalyptusplantagen
verdrängt werden. Gegenwärtig soll es noch etwa tausend
Elefanten in freier Wildbahn geben, zumeist im Dschungel
entlang der burmesischen Grenze. |
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Elefanten
Kunst |
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Königlicher Schutz
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Durch die
Gründung von Elefanten-Trainingscamps in Nordthailand
hat man eine Möglichkeit gefunden, die Tiere sinnvoll zu
beschäftigen und gleichzeitig ihr Überleben zu sichern.
Das „Thai Elephant Conservation Center“ nimmt eine ganz
besondere Stellung ein. |
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Die
königliche Familie wacht höchstpersönlich darüber, dass
es den Dickhäutern gut geht und sie artgerecht gehalten
werden. Auf einem
612.800 Quadratmeter grossen Gelände gibt es alles, was
das Elefantenherz begehrt: Einen grossen Dschungel, in
dem sich die grauen Riesen nachts schlafen legen, einen
See zum Planschen, Trainings- und Vorführplätze sowie
Zuckerrohr- und Grasfelder für das Futter der Tiere. Und
sollte ein Jumbo mal krank werden, wird der
schwergewichtige Patient im Elefantenhospital liebevoll
wieder aufgepäppelt. |
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Spontane Kunst
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Die
Ausbildung beginnt für die jungen Elefanten im Alter von
drei Jahren. Dann werden sie von ihren Müttern getrennt
und sechs bis sieben Jahre lang für den Ernst des Lebens
geschult. Jedem Tier wird sein eigener Trainer
zugeteilt, die auf Thailändisch "Mahout" heissen. Im
vierten und fünften Lebensjahr absolvieren die Elefanten
gewissermassen ihr Grundstudium. Jetzt heisst es erst
einmal ordentlich in einer Reihe hintereinander
herlaufen und Disziplin üben. Auch Malen steht schon bei
den ganz Kleinen auf dem Stundenplan. Mit Pinsel,
Farbeimer und einem Blatt Papier zaubern einige von
ihnen kleine Kunstwerke. Dabei benutzen sie je nach Lust
und Laune verschiedene Farben und schwingen den Rüssel
so geschickt, dass die Ergebnisse von moderner Kunst
oftmals nicht zu unterscheiden sind. |
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Mit Pauken und Trompeten
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Vor allem
aber die Musik ist eine grosse Leidenschaft der
Elefanten. In Lampang entwickelten die Trainer für die
rhythmusbegeisterten Tiere spezielle Zupf- und
Schlaginstrumente, bei denen wieder ihr geschickter
Rüssel zum Einsatz kommt. Wer glaubt, dass dabei nur
Katzenjammer herauskommt, weit gefehlt! Die Dickhäuter
scheinen tatsächlich ein musikalisches Gehör zu haben
und sind in der Lage kleine Melodien fehlerfrei zu
spielen. Und offensichtlich macht ihnen das einen
Heidenspass. Besonders Begabte dürfen sogar bei
öffentlichen Konzerten in der Bigband mitmischen. |
Arbeitslose Elefanten
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Noch 1955
wurden im Königreich 13.000 Elefanten für den
Abtransport von Bäumen gehalten. Doch seit es 1989 in
Thailand verboten wurde, die Wälder für kommerzielle
Zwecke abzuholzen, sind viele Tiere buchstäblich
arbeitslos geworden. Einige sind jetzt in den
Nachbarstaaten Burma und Laos tätig, andere ziehen mit
ihren Führern sogar bettelnd durch Bangkok oder
verdienen ihre tägliche Gras- und Bananenration durch
Trekkingtouren für Touristen. |
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Trainingsphase |
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Vom Anfänger zum echten
Profi
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Ernster wird es in der zweiten Trainingsphase ab
sechs Jahren. Jetzt stehen körperlich
anspruchsvollere Arbeiten wie das Wuchten,
Schieben und Ziehen von Baumstämmen auf dem
Programm. Zwischen elf und 16 Jahren werden die
Elefanten für leichte Waldarbeiten eingesetzt. |
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Zwischen 16 und 38 erarbeiten sie sich eine gewisse
Routine, danach sind sie schon echte Profis, die ihre
Arbeit fast im Schlaf zuverlässig erledigen. Spätestens
ab diesem Stadium sind viele Dickhäuter so clever, dass
sie eine innere Uhr zu besitzen scheinen. Pünktlich zum
Arbeitsende lassen sie ihre Baumstämme fallen, um sich
danach ein ausgiebiges Flussbad zu gönnen. |
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"Schulfrei" am Nationalfeiertag
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Festgesetzte Ruhepausen gibt es natürlich auch. In den
heissen Monaten von März bis Mai haben die Jungtiere
schulfrei. Auch an den meisten buddhistischen Feiertagen
muss weder gelernt noch gearbeitet werden. Es gibt sogar
einen Nationalfeiertag, an dem die Thais die von ihnen
verehrten Tiere würdigen. |
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In den Camps müssen Besucher an diesem Tag keinen
Eintritt bezahlen. Vorführungen finden allerdings auch
nicht statt. Schliesslich will auch ein Elefant einmal
im Jahr so richtig Faulenzen! Nichtstun bis ans
Lebensende dürfen Jumbos, die das Rentenalter von 61
erreicht haben. Dann gibt es den ganzen Tag Freizeit,
Bananen und Zuckerrohr satt! |
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Video
über die Elefanten in Lampang |
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